Vivenciamos o tempo do advento,
nos preparando para a grande festa do Natal de Nosso Senhor e Salvador, Jesus
Cristo. No entanto, a sociedade e a mídia sempre desviam o foco da festa para o
consumismo e para a ceia, deixando o Nascimento de Cristo, real motivo da festa
e a religiosidade da mesma, de lado. Ganha destaque a figura do Papai Noel. E
você sabia que mesmo esta figura tão explorada comercialmente é na verdade um
Santo canonizado pela Igreja Católica? Trata-se de São Nicolau nascido no ano
de 275 em Pátara, na então Ásia Menor, corresponde hoje aproximadamente ao
território asiático da Turquia, à Arménia e ao Curdistão. Tornou-se sacerdote,
e depois bispo da Diocese de Mira (atual Turquia), onde com amor evangelizou os
pagãos, mesmo no clima de perseguição que os cristãos viviam. É padroeiro da
Rússia. Na Alemanha, o “Papai Noel” é chamado de Nikolaus. No Ocidente, é
venerado de modo especial na França, Alemanha, Inglaterra e Irlanda. Suas
relíquias foram levadas para Bari, na Itália, onde há um templo em sua honra. São
Nicolau é conhecido principalmente pelo seu trabalho a favor dos mais pobres:
recebeu como herança uma grande quantia de dinheiro e livremente partilhou com
os necessitados.
A origem do Papai Noel de barbas brancas e com o saco vermelho
Certa
vez, São Nicolau soube que três pobres moças da região que pretendiam se casar não
tinham os dotes necessários. À época era costume garantias financeiras para a
efetivação do matrimônio. O Pai destas moças então aconselhou-as a
prostituirem-se para conseguirem o dinheiro. São Nicolau foi então por três
noites até a casa das moças e jogou pela chaminé da casa sacos vermelhos com
moedas de ouro com dinheiro suficiente para os dotes de cada uma destas jovens,
que escaparam da prostituição e conseguiram se casar. Na terceira vez em que
fora jogar o saco vermelho com o dinheiro pela chaminé, foi surpreendido pelo
doo da casa, que chorando o agradeceu muito. Desta cena, surgiu a imagem do
senhor de barbas brancas (fisionomia de São Nicolau), com saco vermelho,
entrando pela chaminé das casas a noite. Durante seu bispado São Nicolau também
se destacou pelo convívio com crianças, e a Igreja acabou por atribuir a ele o
título de Patrono das Crianças. Hoje em dia, em algumas cidades da Alemanha,
este grande Santo é representado indo de casa em casa, levando presentes para
as crianças piedosas e bem comportadas. A festa de São Nicolau é celebrada por
toda a Igreja no dia 6 de dezembro. Daí então a associação do Papai Noel com a
distribuição de presentes para as crianças bem comportadas no natal.
O Papai Noel barrigudo do capitalismo
As semelhanças
entre a figura de São Nicolau e do Papai Noel que conhecemos hoje terminam na
barba, no saco vermelho e a cena da chaminé. São Nicolau não era barrigudo, não
usava roupa vermelha nem botas pretas; pelo contrário: São Nicolau era alto,
esbelto, vestia um tipo de batina branca e mitra, comuns aos bispos da época. Estas
características foram atribuídas pela Coca-Cola®
em uma campanha publicitária em 1931. O cartunista americano Thomas Nast foi o
criador do atual Papai Noel, que na época apareceu nas propagandas oferecendo
uma garrafa de refrigerante para uma garotinha. O marketing da empresa parece
ter dado tão certo, que fez com que muitos, desde então, nem se dessem conta da
existência de outro Papai Noel.
Movimento pela volta da figura de São Nicolau
Desde
1997, existe um movimento organizado pelo padre alemão Eckhard Bieger, que
tenta resgatar o verdadeiro símbolo das comemorações de Natal. O padre jesuíta
deseja evitar a confusão que frequentemente envolve as duas figuras natalinas.
Em entrevista a uma agência de notícias, ele afirma que São Nicolau é
"desde a Idade Média o patrono das crianças". Por esse motivo, "a
Coca-Cola deveria procurar outra figura para propagar o clima natalino",
conclui.
A iniciativa de Bieger tenta
eliminar o teor mercadológico e comercial que acabou sendo associado ao Natal.
Resgatar o símbolo original do Natal pode ser um passo para não se perder o
verdadeiro sentido da comemoração do nascimento do Menino Jesus.
Fontes:
São Nicolau. Blog Santo do Dia da Comunidade Canção Nova. Disponível
em:
Acesso em 18 de Dezembro
de 2012.
São Nicolau: o Verdadeiro Papai Noel. Blog da Valéria Vilma.
Disponível em: <http://valeriavilma.blogspot.com.br/2010/12/sao-nicolau-o-verdadeiro-papai-noel.html>
Acesso em 18 de Dezembro de 2012.
Ásia Menor. Infopédia: enciclopédia e dicionários Porto Editora.
Disponível em: <http://www.infopedia.pt/$asia-menor>.
Acesso em 18 de Dezembro
de 2012.
São Nicolau e o Papai Noel. Blog Sempre Alegria. Disponível em:
Acesso em 18 de Dezembro
de 2012.
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